1908年美國大白艦隊訪問廈門
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1908年10月，美國大白艦隊戰(zhàn)列艦第三、第四分隊訪華，清政府海軍主力戰(zhàn)艦云集廈門，歡迎美艦來訪。這是一支由1.4萬官兵、16艘精銳戰(zhàn)列艦和7艘小型雷擊艦組成的美國艦隊，進行了一次環(huán)球“海軍外交”。由于該艦隊一律漆成華麗的白色，史稱“大白艦隊”。
1907年12月16日，大白艦隊從弗吉尼亞州的普頓海軍基地起航。當時巴拿馬運河尚未開通，艦隊沿大西洋一路南下，先后訪問了巴西、阿根廷，然后穿越麥哲倫海峽北上，經(jīng)過智利、秘魯、墨西哥，抵達美國西海岸城市舊金山。休整兩月后，由舊金山出發(fā)，先后訪問了新西蘭、澳大利亞、菲律賓以及日本的橫濱后，前往中國訪問。
當時清政府軟弱無能，理應美國艦隊不會給足中國面子，更不會選擇在偏離政治中心的廈門。當時日方得知美國艦隊訪問中國，從中挑撥離間，認為不應該給中國政府面子。經(jīng)過合議之后，日美雙方認為廈門這個港口偏離政治中心，不能和上海、廣州這些沿海城市相提并論，因而選擇美國艦隊訪問廈門。加上日方給美國艦隊施加壓力，訪問廈門的船只和人數(shù)減少了一半，而且是快退役的軍艦，當時的艦長也都是臨近退休的人。“我們自己寫得很風光，卻不知道美國人對日方做出了讓步。
清朝光緒三十四年，1908年9月27日，清廷下旨派貝勒毓朗，外務部右待郎梁敦彥前往勞問，閩浙總督松壽前往妥為照料，海軍提督薩鎮(zhèn)冰率艦先期前往廈門迎候。
10月30日，美國海軍的路易斯安娜號、威斯康星號、弗吉尼亞號、俄亥俄號、密蘇里號、伊利諾斯號、肯塔基號、奇爾沙治號等8艘戰(zhàn)列艦抵達廈門，于廈門港海域列陣排開。中國海軍提督薩鎮(zhèn)冰率海圻、海容、海籌、海琛4艘巡洋艦，并驅逐艦飛鷹號，訓練艦通濟號，炮艦福安號、元凱號及海關巡洋艦并征號、海關海底電纜鋪設船福州號編隊出港迎接，儀式隆重，盛況空前。此后，福州號和并征號還作為展示艦，在廈門港接受了美國來訪海軍官兵的參觀。
11月3日，中國海軍提督薩鎮(zhèn)冰在旗艦海圻號上設宴款待來賓，美國大白艦隊的主要官員額墨利提督、施羅德少將（Seaton Schroeder）等高級將領應邀出席宴會；中方則有軍機大臣毓朗、外務部右待郎梁敦彥等高級官員。11月4日，廈門港盛放煙花，為來訪的美國艦隊水手提供娛樂。
當時清政府的主要接待地點就選定在南普陀寺邊上有個演武亭，亭邊有演武場（也就是今天的廈門大學位置），在演武場上搭起了非常漂亮的彩樓，并且點亮了當時廈門的第一盞電燈！
夜色下彩樓的霓虹燈，可見清政府花了不少心思搞排場。值得一提的是彩樓等臨時搭建的建筑被臺風摧毀，后重新搭建。當時為了通電，清政府特地派人從天津運輸了一臺發(fā)動機到廈門，豈料發(fā)動機出故障，還是當時在廈門的德國水兵幫忙修理的。
在歡迎儀式上，廈門才女年方12歲的鼓浪嶼女子師范學校學生周淑安（出生于鼓浪嶼，1894-1974，是中國第一位女作曲家）在招待會上用英語領唱美國國歌，大受美國艦隊司令額墨利的贊賞，他說：“就是美國小孩，也很少能唱得這么好！”
在宴會上，美國水兵品嘗到了獨具風味的廈門美食：“路筍凍（即土筍凍。當時的菜單上寫路筍凍）”、“油蔥糕” 等。在南普陀寺內還邀集了廈門一些民間藝人當場獻藝，制作彩扎、泥塑等本土工藝品，美國水兵雖然吃不太習慣，但是依然表示十分喜愛，紛紛購買帶回作為紀念品。
美國艦隊在廈門逗留了一星期，清政府安排 了許多中國特色的表演節(jié)目，以及和美國水兵互動的節(jié)目。
為了迎接美國大白艦隊的到來，清政府特地對演武場旁邊的南普陀進行修葺。
11月5日黎明，美國大白艦隊離開廈門，圖為大白艦隊在廈門灣大擔島海域園區(qū)的背影。
此后，大白艦隊經(jīng)過錫蘭(今斯里蘭卡)等地，穿越紅海，通過蘇伊士運河到達地中海，在那里做了短暫停留，令地中海沿岸國家，尤其是傳統(tǒng)海軍強國意大利、法國、英國為之震驚。這次環(huán)球海軍外交，標志著美國已晉升成為近代海上強國。
宣統(tǒng)二年（1910年），美國政府為答謝清政府對美國艦隊的熱情款待，由美國東方艦隊哈卜上將又率領“差利司頓號”等軍艦來廈門贈送銀杯，清政府亦專派海軍提督程璧光帶領海圻，海琛二艦來廈領杯。
這兩次在南普陀寺進行的中美交往的相關記載，均鐫刻在南普陀寺后山摩崖上。（圖：紫日、洪凱杰）
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